こんないいかげんな私を受け止めてくれたのが、N.Z.という国だった。大らかさと、心の豊かさを感じずにはいられないほど、やさしい国だったなあ・・・と思った。自分が無知だなあ・・・と改めて知った。イギリスの統治国だったとは・・・。考えて見ると、日本のTVニュースでは、アメリカのニュースはよく流れるが、NZの事はほとんどないなあ・・・と感じた。
また、隣国のオーストラリアとも全く事なる文化なのだなあ・・・硬くなってしまった脳を少しでも柔らかくしようと、いろんなことを学ぼうと試みたりもした。けっこう３日坊主。

　英語教室。これだけは、滞在中ずーっと通った。最初のホームスティ先のホストマザーが先生をやっていることもあり、フラットに移ってからもずーっと通った。ランゲージスクールとは全然違い、教会を使ってやっている、小さな教室です。「Living English（生きた英語）」の名の通り、教材は地域の新聞や、N.Z.の歴史、政治、文化、習慣の本、たまに、折り込みやチラシを使ったりと、住んでいるのだから身近な話題を、というそのポリシーが気に入っていた。生徒も、年齢層も国籍もバラバラ。アジア系の移民がほとんど占めていたけど、すごく楽しいクラスだった。よくみんなで、誰かの家でランチパーティーをしたりして・・。
　始めの頃は、チンプンカンプンだった授業の内容も、帰国時には、ほとんど理解できるようになっていた。魔法のようなクラスだった。

思いきって車も買った。ドライブが好きだったし、色々旅行に行きたかったし・・。82年式の日本の中古車だった。日本じゃ、絶対、車検は通らないぞ！というくらいの車だったが、乗り回すうちに、愛着のわく、かわいい車だった。
　駐禁もとられたし（１回）、車もぶつけられた（３回）。でもよく走った。故障も起こした（２回）。走行中、エンストで立ち往生していると、走行車が止まって「どうした？（もちろん英語で）何があった？」といって、対処してくれようとしたやさしい人達にも出会った。友人を乗せて、よく、海や山に行った。私のお気に入りは、Mt.Edenの頂上。日本でいう元旦の日、初日の出を見に行ったりもした。行動範囲を、ものすごく拡げてくれたのが、私の愛車だ。お別れの時は、少し寂しかった。

　食べ物は全ておいしい！過言ではない！！本当に何でもおいしい。野菜、果物、乳製品、インスタント類に及ぶまで。それに安いので、食生活に困ったことは一度もない。ビンボー人ゆえ、外食はほとんどなかったが、たまに友人達と行く、おなじみのラーメン屋（ホントはベトナム料理屋）があり、私たちは「オタフクヌードル！」と呼び、たまに出かけた。ホントにおいしい！もちろん、日本であの味を見つけることは出来ない（と思う）。

　とにかく、全くといっていいほど悪い印象はない。「のんびりしたい」欲求を満たしてくれた国である。NZ人は自分達の国を愛し、自然を愛している民族であり、その人柄は、その国そのものを表わしているのだろう。彼等から学んだことはかなり多い。

　肩に力を入れて、ワーキングホリデーでNZに来ている日本人もたくさん見た。「勉強しなくちゃ、働かなくちゃ、何かやり遂げなくちゃ・・」そんな言葉がよく飛び交っていた。
　長い人生の、ほんの１年、もしNZせ過ごすのだったら、肩の力を抜いて、のんびりやっても、バチはあたらないと思うけど・・。気楽に行きましょー！気楽に。

これが、私がNZから学んだことの１つである。